中古脱芒機を入手した。ジャンク品というから修理に手間どること覚悟していた。が、なにもせずに快調に稼動した。ファンモーターに連動する脱芒爪が回転するだけの機械。単純な構造ではある。設置面積50センチ四方ほど。取っ手が前後にあって、運搬も容易。
　機構部に錆や埃の付着があって、年数を感じるものの保存状態がよい。脱芒機もみぴかG-�U型。後で調べたら、製造販売中の現行機だった。長年この形式のまままで製造販売を継続しているのだから完成度の高い農機なのだろうと期待が膨らんだ。なにしろ、この機械を入手した目的の柱は、麦芽の根掻きとビール麦の脱芒。それにくわえて、小麦やライ麦など麦類脱芒と選別調整さらに雑穀類の選別調整まで視野に入れている。
　これまでこうした作業には唐箕をはじめ還流式精米機や製米麦機などを活用してきた。これらは近現代農具史を通じて練りあげられたたいへん完成度の高い道具ではあるものの、いかなる用途にも万能というわけではない。当然の要件なのだ。それは一定容量の作業を前提にする点、籾殻を剥がすのをあたりまえとしている点である。前者は少量作業の雑穀の場合、後者は発芽やビールの仕込みに影響するから、とくに麦芽用途で致命的となる。
　さて、脱芒機の到着翌日、二条大麦を投入して試運転をおこなった。外皮に傷がなく、ゴミが除去される。これなら主用途の麦芽の根掻きに威力を発揮するはず。
　すでに、アースデイ東京2011(4/21〜4/22)で使用するビールにつかうビーチャレ麦芽の焙燥が済み、根掻き待ちの状態になっていた。50kg余りの麦芽の根掻き作業が1時間ほどで終了した。きれいに根掻きして選別もできている。籾の損傷もない。完璧である。今後、5月下旬収穫予定のビール麦の脱芒をはじめそのほかの麦類脱芒調整や雑穀類の選別調整が楽しみだ。